L'Épidote
Caractéristiques et formation
L'épidote est un minéral répandu, typique des processus de métamorphisme de faible à moyen degré. On le trouve souvent dans les faciès de schiste vert, ainsi que dans les paragenèses hydrothermales et les rétromorphoses des amphibolites et des gneiss. Ce minéral se présente généralement sous forme de prismes striés, parfois regroupés en peignes prisés par les collectionneurs.
Il peut également être tabulaire et relativement épais. Le terme "épidote" désigne un super-groupe de minéraux comprenant le groupe de l'allanite et diverses espèces telles que l'épidote stricto sensu, la clinozoïsite et la piémontite. Parmi les variétés notables, la "pistachite" se distingue par son vert caractéristique du métamorphisme, tandis que la "tawmawite" est reconnue pour sa teneur en chrome.
Localités riches en Épidote
Les localités offrant de beaux cristaux d'épidote sont nombreuses. Le mont Green Monster, situé sur l'île du Prince de Galles en Alaska, est un site classique reconnu depuis le début du 20ème siècle. Dans les environs de la mine Jumbo, on trouve des prismes trapus et brillants, souvent associés à du quartz et à des cristaux d'adulaire.
Aux États-Unis, d'autres localités comme la Californie, le New Hampshire, l'Idaho et le Vermont ont également produit d'excellents spécimens.
Épidotes d'origine internationale
Au Brésil, des épidotes brunes à vertes proviennent du gisement de magnésium de Brumado, tandis que de grands agrégats radiés, d'un vert pistache, sont trouvés à Capelinha. Les épidotes du district de Pampa Blanca au Pérou ont été prisées sur le marché des collectionneurs dans les années 1990.
Le Mali offre des spécimens d'épidote en groupes aériens, souvent associés à des sphères de préhnite verte. À Madagascar, un gisement à Mahazoma a révélé des druses de prismes vert olive.
Découvertes récentes et spécimens notables
En Pakistan, à Alchuri dans la vallée de Shigar, l'épidote forme de très beaux cristaux, tandis qu'en Afghanistan, le gisement de Marki Khel produit des échantillons brillants et souvent maclés. Les localités alpines européennes, notamment le Knappenwand en Autriche, sont réputées pour leurs grands prismes brillants.
De nouvelles découvertes continuent d'émerger, tant en Suisse qu'en Italie, où des échantillons de grande qualité ont été extraits des fissures des rodingites.