Epidote (Pakistan)

L’épidote est un minéral largement répandu, typique des conditions de métamorphisme de faible à moyen degré, notamment dans le facies de schiste vert, ainsi que dans les paragenèses hydrothermales et lors de la rétromorphose des amphibolites et des gneiss. On le trouve fréquemment dans les fissures de type "fente alpine" et dans certains skarns. Ce minéral se présente généralement sous forme de prismes bien développés et striés, parfois regroupés en peignes prisés par les collectionneurs. Les cristaux peuvent également être tabulaires et relativement épais. L’épidote englobe également un super-groupe de minéraux, incluant le groupe de l'allanite et divers membres comme l’épidote stricto sensu, la clinozoizite et la piémontite. La "pistachite", caractérisée par sa couleur vert pistache, est une variété courante issue du métamorphisme, tandis que la "tawmawite" est une variété chromifère.

De nombreuses localités ont produit des cristaux remarquables d’épidote. Le mont Green Monster, situé sur l'île du Prince de Galles en Alaska, est un site classique connu depuis le début du 20e siècle, initialement exploré pour son minerai de cuivre. C'est autour de la mine Jumbo que l'on trouve des prismes trapus et brillants, parfois biterminés, ainsi que des cristaux tabulaires épais, souvent associés au quartz et à de beaux cristaux d'adulaire. D'autres localités américaines, comme la Californie (dans les comtés d'Inyo, Calaveras, Kern et Riverside), le New Hampshire (Franconia), l'Idaho (district de Seven Devils) et le Vermont (Eden Mills), ont également livré de bons spécimens.

Au Brésil, le gisement de magnésium de Brumado (État de Bahia) est réputé pour ses magnifiques peignes d’épidote brune à verte. Des agrégats radiés vert pistache en provenance de Capelinha, dans la vallée du Rio Jequintinhonha (État du Minas Gerais), sont également notables. Dans les années 1990, les épidotes du district de Pampa Blanca (département d'Huancavelica, Pérou) ont enrichi le marché des collectionneurs avec de belles gerbes brillantes, souvent associées au quartz. Depuis 2015, des associations d'axinite-Fe et d’épidote proviennent de la localité de Canta, dans le département de Lima.

Depuis le début des années 2000, le Mali a vu l’émergence de nombreux spécimens d’épidote en groupes aériens de cristaux prismatiques, de couleur vert foncé à noir, associés à des sphères de préhnite verte et, plus rarement, à de jolis cristaux de stilbite ou stellérite. Ces gisements se trouvent autour des villes de Bendougou et Diako, dans la région de Kayes, et correspondent à des skarns. Bien que moins brillants, ces échantillons sont particulièrement attrayants. À Madagascar, un gisement a été découvert au début du 20e siècle à Mahazoma, près de Maevatanna, avec des druses de prismes vert olive atteignant 5 cm de longueur et 2 cm d'épaisseur, parfois biterminés.

À Alchuri, dans la vallée de Shigar (district de Skardu, Pakistan), l’épidote forme de très beaux cristaux dans des "fentes alpines", rivalisant avec les spécimens autrichiens, certains prismes atteignant près de 30 cm, d’une couleur jaune-vert, souvent associés au diopside et à l'adulaire. Ce matériel de qualité a commencé à apparaître sur le marché en 1997, notamment à Tormiq. Des spécimens surprenants, tels que des prismes très courts ou des cristaux tabulaires pseudo-hexagonaux, ont été découverts en 2011 à la mine de Raywoo, dans la province du Baloutchistan. En Afghanistan, le gisement de Marki Khel offre de bons échantillons de petits prismes d’un vert olive brillant, souvent associés au diopside, à la magnétite et au grenat andradite. Des cristaux tabulaires décimétriques rares mais impressionnants proviennent également des environs de Mogok, au Myanmar.

Les localités alpines européennes sont parmi les plus prestigieuses au monde, avec le Knappenwand dans la vallée de l'Untersulzbach (massif des Hobe Tauern, Autriche) étant le plus célèbre. Connu depuis plus de 150 ans, ce site est réputé pour ses grands prismes brillants et transparents, souvent regroupés en magnifiques peignes, ayant enrichi les collections des grands musées. L’épidote y est associée à la byssolite, parfois avec de la calcite et de l'apatite, dans les fissures d'un massif d'amphibolite. Des découvertes récentes continuent d’y être réalisées. En Suisse, des échantillons remarquables proviennent des fentes alpines du Kammegg (canton de Berne) et de Zermati (Valais). En Italie, dans le Piémont, des cristaux impressionnants ont été extraits des fissures des rodingites du Val di Viù et du Val d'Antrona. En 2010, de nouveaux échantillons, similaires à ceux du Cornillon, ont été découverts dans les Pyrénées espagnoles, dans la province de Leida (Catalogne), où l’épidote forme des bouquets ou des éventails vert foncé, souvent associés à l'axinite.