Muscovite
La muscovite, le mica le plus répandu, joue un rôle fondamental dans la croûte terrestre, étant un composant essentiel de nombreuses roches magmatiques et métamorphiques. On la retrouve couramment dans les pegmatites et les greisens. Sa formation peut également résulter de processus hydrothermaux, notamment dans les fentes alpines. Bien que souvent négligée lorsqu'elle est isolée, les collectionneurs lui préfèrent des associations avec des minéraux plus prestigieux tels que le béryl, le quartz, la tourmaline ou la topaze.
Il est important de noter que la muscovite peut produire de magnifiques macles en étoiles. Les cristaux les plus impressionnants se trouvent généralement dans les pegmatites, où ils peuvent atteindre des tailles remarquables, parfois plusieurs mètres. Dans certaines cavités, elle forme des cristaux simples qui prennent la forme de tablettes à contours pseudo-hexagonaux ou de prismes trapus, ces derniers étant moins fréquents. Des agrégats en livre ouvert et en rose sont également courants, ainsi que des feuillets sphériques, souvent désignés sous le nom de muscovite "testacée". Dans des pegmatites spécifiques, des agrégats fibro-radiés, parfois dénommés "palmés", peuvent être observés. La muscovite est également connue pour former des pseudomorphoses de cristaux de cordiérite et de tourmaline. Parmi ses variétés notables, la "fuchsite", riche en chrome, et l'alurgite, qui se distingue par sa teinte rose violacée, méritent d'être mentionnées. Les gisements de cristaux de qualité sont nombreux, mais les plus remarquables proviennent des pegmatites du Minas Gerais au Brésil, notamment à Linópolis et Divino das Laranjeiras, ainsi que de la région d'Itinga, près de Coronel Murta.
Groupe des Grenats
En ce qui concerne le groupe des grenats, celui-ci regroupe actuellement quatorze espèces appartenant à la classe des nésosilicates, toutes cristallisant dans le système cubique. Ce groupe présente une grande diversité de couleurs et se retrouve dans divers contextes géologiques, des fentes alpines aux pegmatites, souvent en tant que minéraux accessoires dans de nombreuses roches. Une classification plus large, connue sous le nom de super-groupe des grenats, inclut d'autres espèces isostructurales qui ne relèvent pas nécessairement des silicates.
La distinction entre les différentes espèces de grenats peut s'avérer complexe, bien que le contexte géologique puisse fournir des indices. Classiquement, les grenats se divisent en deux ensembles principaux : les grenats alumineux, tels que le pyrope, l'almandin et la spessartine, également appelés "Pyralspite", et les grenats calciques, comme l'uvarovite, le grossulaire et l'andradite, désignés sous le nom d'"ugrandite". Les huit autres espèces reconnues sont considérées comme rares, incluant la caldérite, l'eringaite, la goldmanite, la knorringite, la majorite, la menzérite-(Y), la momoiite et la morimotoïte. Les formes cristallines typiques des grenats incluent le rhombododécaèdre et le tétragonotrioctaèdre, tandis que le cube et l'octaèdre sont très rares. En raison de leur diversité et de la richesse de leurs gisements, les grenats sont particulièrement prisés par les collectionneurs.
Composition des Grenats
- Almandin : (Fe³⁺)₃[Al₂Si₃O₁₂]
- Andradite : Ca₃[Fe³⁺ + Si]₂O₁₂
- Caldérite : (Mn²⁺)₃[Fe²⁺ + Si]₁₂
- Eringaïte : Ca₃[Sc + Si]₁₂
- Goldmanite : Ca₃[V³⁺₂ + Si]₁₂
- Grossulaire : Ca₃[Al₂Si₃O₁₂]
- Knorringite :
- Majorite : (Mg₂)₃[SiMg + Si]₁₂
- Menzérite-(Y) : (V, Ca)₃[Mg₂ + Si]₁₂
- Momoiite : (Mn²⁺)₃[V³⁺₂ + Si]₁₂
- Morimotoïte : Ca₃[T⁴⁺Fe²⁺ + Si]₁₂
- Pyrope : (Mg₃)₃[Al₂Si₃O₁₂]
- Spessartine : (Mn²⁺)₃[Al₂Si₃O₁₂]
- Uvarovite : Ca₃[Cr³⁺₂ + Si]₁₂
L'almandin se présente comme un minéral typique du métamorphisme des pélites, étant principalement un minéral accessoire dans de nombreuses roches métamorphiques et magmatiques. Il forme généralement des cristaux subautomorphes à automorphes, souvent présents dans les pegmatites ou les aplites, où il peut donner des cristaux composites, incorporant parfois du spessartine. On le retrouve également fréquemment dans les alluvions. Les formes cristallines se manifestent principalement sous la forme de rhombododécaèdres, mais également, plus rarement, sous la forme de trapézoèdres ou d'une combinaison des deux. Bien qu'il soit le grenat le plus courant, les spécimens de qualité demeurent relativement rares.
Parmi les gisements notables aux États-Unis, les rhyolites de Garnet Hill dans le Nevada sont réputées pour leurs magnifiques cristaux trouvés dans des géodes de quartz. Un exemple emblématique est le "subway garnet", un almandin de forme parfaite, d'environ vingt centimètres de diamètre, découvert lors des travaux du métro de New York en 1885, sous l'avenue Madison. En Alaska, l'île de Fort Wrangell est connue pour ses cristaux sombres et brillants, mesurant de un à plusieurs centimètres, intégrés dans une matrice de micaschiste. D'autres localités, comme Topsham dans le Maine et Sedalia dans le Colorado, ont également produit des cristaux remarquables de grenat.