Sanidine : Un Feldspath précieux des roches volcaniques
La sanidine est un feldspath de haute température principalement présent dans les roches volcaniques acides, telles que les rhyolites, les trachy-andésites et les trachytes. Les phénocristaux se forment précocement dans les chambres magmatiques, ce qui leur confère une forme distincte, visible dans les laves refroidies.
État et apparence
On trouve également la sanidine sous forme de microcristaux incolores et de gemmes dans des enclaves de roches volcaniques, ainsi que dans certaines formations pegmatoïdes. Les plus belles sanidines sont sans conteste celles du district de Betroka, notamment la célèbre localité d'Itrongay (ou Itrongahy) dans la région d'Anosy, province de Tuléar à Madagascar. Historiquement identifiés comme de l'orthoclase, ces cristaux sont classés comme sanidine depuis le début des années 2000. Ils se présentent sous la forme de cristaux nets, de couleur jaune pâle à jaune or, parfois avec des reflets bleutés, mesurant de quelques centimètres à plusieurs décimètres, et sont entièrement gemmes, souvent trouvés dans des éluvions, ce qui explique l'absence de matrice.
Gisements Notables
Aux États-Unis, des cristaux nets proviennent des rhyolites des Ragged Mountains dans le comté de Gunnison (Colorado) et de Black Range dans le comté de Grant (Nouveau-Mexique). En Allemagne, le massif volcanique de l'Eifel offre de nombreuses localités intéressantes, avec des cristaux tabulaires pluricentimétriques issus des trachytes de Drachenfels, près de Königswinter (Rhénanie du Nord-Westphalie), ainsi que d'Emmelberg et Mendig (complexe du Laacher See, Rhénanie-Palatinat). Ces gisements abritent également des microcristaux gemmes dans leurs enclaves. En Italie, les microcristaux gemmes du Monte Somma (Vésuve) sont à noter. Enfin, en Grèce, sur l'île de Patmos dans les Cyclades, de bons cristaux similaires à ceux des localités françaises ont été découverts. En France, des occurrences de renommée mondiale se trouvent dans le volcanisme du Massif central, avec les meilleures localités situées dans les trachytes du massif du Sancy (Puy-de-Dôme). Parmi les sites les plus réputés, on peut citer le Roc de Courlande, le col de la Croix Saint-Robert, la Grande Cascade du Sancy et Picherande. Les groupes de cristaux, qu'ils soient maclés ou non, peuvent atteindre jusqu'à 10 cm, ce qui est remarquable pour cette espèce. Ils sont extraits de trachytes dont l'altération varie. Malheureusement, l'extraction de cristaux entiers est souvent compliquée en raison de leur fragilité et des conditions climatiques difficiles auxquelles ils sont exposés à l'affleurement.
Identification de la Sanidine
Les phénocristaux présents dans les trachytes sont caractéristiques, tout comme ceux des gemmes malgaches.