Babingtonite : Un minéral rare sur minerama.fr. Caractéristiques et associations minérales
La babingtonite est un minéral rare d'origine hydrothermale, se formant principalement lors des phases tardives de certaines pegmatites et dans les cavités de roches basaltiques. Ce minéral est souvent associé à la préhnite et à certaines zéolites. Les cristaux présentent une forme prismatique, avec une section losangique ou rectangulaire, et sont striés selon leur allongement.
Découvertes récentes de Babingtonite en Chine : Un trésor minéral
Depuis 2003, de petits cristaux provenant de Chine ont fait leur apparition sur le marché. Cependant, c'est entre 2005 et 2007 que des cristaux de taille remarquablement grande pour l'espèce ont commencé à être découverts, attirant l'attention des musées et des collectionneurs du monde entier. Ces spécimens proviennent de Qiaojia, dans la province du Yunnan, près de la frontière du Sichuan. Ils se caractérisent par des cristaux tabulaires noirs, souvent associés à de la préhnite verte et au quartz, représentant les meilleurs exemplaires connus de babingtonite, certains mesurant plus de 7 cm. La qualité de ces cristaux s'est améliorée au fil des années, étant extraits de cavités situées dans des basaltes permien altérés.
La Babingtonite dans le monde : Localisations et spécimens notables
Avant ces découvertes, les plus beaux cristaux étaient issus de la carrière de basalte Lane & Son (ou carrière Hampton) dans le Massachusetts, également en association avec la préhnite. D'autres carrières du Connecticut ont également produit des cristaux de qualité supérieure. La babingtonite est mentionnée dans les paragenèses anciennes des cavités des basaltes du Trias du New Jersey, notamment dans les carrières de Prospect Park et d'Upper New Street à Paterson, où elle se trouve en association classique avec le quartz, la préhnite, la datolite, la chabazite et la laumontite. On la retrouve également dans les cavités des basaltes de Khandivali, près de Bombay en Inde, où elle est associée à la préhnite et à l'okénite. Des cristaux mesurant plusieurs centimètres ont été signalés à Goboboseb, dans le Brandberg (Namibie), en compagnie de calcite, quartz et préhnite. Elle était autrefois fréquente dans la carrière de granite de Baveno, dans le Piémont (Italie), où elle apparaît tardivement en recouvrement de quartz et d'orthoclase, les cristaux mesurant généralement entre 3 et 4 mm, atteignant exceptionnellement jusqu'à 1,4 cm. Des pseudomorphoses de babingtonite en limonite ont également été rapportées. Ce minéral est associé à l'épidote dans sa localité type d'Arendal, en Norvège.
La Babingtonite en France : rare échantillon des Vosges
En France, la babingtonite est extrêmement rare, les seules localités connues se situant dans les Vosges, où elle apparaît sous forme de cristaux millimétriques noirs dans le massif du Rossberg, en association avec la préhnite ; elle aurait également été trouvée dans la carrière de Raon l'Étape.
Comment Reconnaître la Babingtonite : Indices et Caractéristiques
L'identification de la babingtonite peut être délicate, car elle peut être confondue avec d'autres espèces telles que le schorl ou certaines amphiboles. L'association avec la préhnite constitue un indice révélateur.